Dialogue interculturel : Entretien avec le Dr Raha Sabet Sarvestany

Dans le cadre du projet Dialogue interculturel , j'ai eu le privilège de m'entretenir avec la Dre Raha Sabet Sarvestany , une chercheuse dont les travaux explorent les intersections entre les études de genre, la religion, la culture, les minorités, les médias et la justice sociale.

Sabet Sarvestany est chercheuse postdoctorale à l'Université Åbo Akademi en Finlande . Ses recherches portent sur la manière dont l'identité, le dialogue, la justice et l'inclusion contribuent à l'édification de sociétés plus pacifiques.

Dans cette conversation, nous abordons la signification de la paix, le rôle du dialogue interculturel, l'égalité des sexes, la religion, les médias, les universités et l'importance des conversations constructives pour créer un monde plus juste et plus pacifique.

Q1. On comprend souvent la paix comme la simple absence de guerre. En tant que chercheuse spécialisée dans les questions de genre, de culture et de religion, comment définiriez-vous la paix ? À quoi ressemble une paix véritable et durable ?

Dr Raha Sabet Sarvestany :

Pour moi aussi, la paix est bien plus que l'absence de guerre. Ce qui me vient immédiatement à l'esprit, c'est la paix intérieure : l'harmonie entre nos pensées, nos sentiments, nos valeurs, nos paroles et nos actions.

Je crois que la paix durable naît de l'intérieur. De même qu'un arbre ne peut prospérer sans racines solides, une société paisible ne peut exister sans individus qui comprennent, cultivent et pratiquent la paix intérieure.

Lorsque les individus sont en paix avec eux-mêmes, ils sont mieux à même de nouer des relations respectueuses et de contribuer à des communautés plus justes et harmonieuses. Ainsi, la paix véritable commence par l'individu, mais s'étend finalement à la société dans son ensemble.

Q2. Vos recherches portent sur la manière dont les identités sont façonnées par la culture, la religion et la société. Dans des sociétés de plus en plus diversifiées, comment le dialogue entre personnes de cultures, de croyances et de visions du monde différentes peut-il contribuer à prévenir les malentendus et à instaurer la confiance ?

Dr Raha Sabet Sarvestany :

Bien que la culture, la religion et la société jouent un rôle important dans la construction de notre identité, je crois que les individus ont également la capacité de définir consciemment qui ils sont, au-delà des attentes de leur environnement, de leur famille ou de leur contexte social.

En matière de dialogue entre personnes de cultures, de croyances et de visions du monde différentes, je pense que la confiance commence lorsque nous reconnaissons notre humanité commune.

Si notre dialogue repose sur l'humanité même, alors les différences culturelles, religieuses, de genre ou d'identité ne constituent plus des obstacles. Elles deviennent au contraire des occasions d'apprendre les uns des autres et de mieux comprendre la diversité des expériences et des interprétations du monde.

Ainsi, le dialogue contribue à prévenir les malentendus car il déplace notre attention de ce qui nous divise vers ce qui nous unit, créant un espace pour l'empathie, le respect et la confiance mutuelle.

Q3. L’égalité des sexes est souvent abordée comme une question de droits humains. Selon vous, quelle est l’importance de l’égalité des sexes pour parvenir à une paix durable ? Les sociétés peuvent-elles être véritablement pacifiques si d’importantes inégalités entre les sexes persistent ?

Dr Raha Sabet Sarvestany :

Je crois qu'au plus profond de son être, l'âme humaine est asexuée. Le genre est souvent façonné par des structures sociales, culturelles, politiques et traditionnelles, mais notre valeur et notre potentiel humains fondamentaux ne sont pas déterminés par le fait d'être un homme ou une femme.

C’est pourquoi l’égalité des genres est essentielle à l’instauration d’une paix durable. Bien qu’il s’agisse indéniablement d’une question de droits humains, j’y vois un enjeu encore plus vaste. Il s’agit de reconnaître et de valoriser les capacités, les talents et les contributions de chaque personne, indépendamment de son genre.

Une société ne peut atteindre une paix véritable et durable si d'importantes inégalités entre les sexes persistent. Lorsque des personnes se voient refuser des opportunités, la participation ou le respect en raison de leur sexe, cela crée une injustice et limite leur potentiel.

La paix exige que chaque individu puisse contribuer pleinement à sa famille, à sa communauté et à la société. Par conséquent, l'égalité des genres ne se limite pas aux droits ; elle vise à créer les conditions permettant à chaque être humain de développer ses capacités et de participer pleinement à l'édification d'une société plus pacifique et plus juste.

Q4. La religion a le pouvoir d'unir comme de diviser les peuples. D'après vos recherches, quelles sont les conditions qui permettent à la religion de devenir une force de dialogue, de réconciliation et de paix plutôt qu'une source de conflit ?

Dr Raha Sabet Sarvestany :

Tout d'abord, lorsqu'on parle de religion, je pense qu'il est important de se demander ce que l'on entend par le terme « religion ».

À travers l'histoire, la religion a été comprise et pratiquée de nombreuses manières différentes, façonnée par la diversité des cultures et des expériences humaines.

Selon moi, l'essence de la religion est de développer les capacités humaines et la croissance intellectuelle, et de promouvoir la paix, la justice et le bien-être de tous.

Cependant, l'histoire montre que la religion n'a pas toujours joué ce rôle.

Je crois que la religion devient une force de dialogue, de réconciliation et de paix lorsqu'elle se concentre sur notre humanité commune et nos valeurs éthiques plutôt que sur la division et l'exclusion.

Les chefs religieux ont également une grande responsabilité à cet égard. Leurs interprétations et leurs actions peuvent soit rapprocher les gens, soit aggraver les conflits existants.

Q5. De nombreuses sociétés sont aujourd'hui confrontées à la polarisation et à l'exclusion des minorités. Quel rôle joue la reconnaissance et l'inclusion des voix minoritaires dans la création de communautés pacifiques et résilientes ?

Dr Raha Sabet Sarvestany :

Je pense que la polarisation, l'exclusion et la discrimination sont des défis auxquels l'humanité a été confrontée tout au long de son histoire.

Plutôt que de les considérer comme de simples échecs, je les vois comme une étape de notre apprentissage collectif. En réfléchissant à ces expériences, nous pouvons mieux comprendre comment bâtir des sociétés plus inclusives et pacifiques.

Ce processus d'apprentissage et d'amélioration est continu.

Aujourd'hui, nous prenons davantage conscience du langage, des attitudes et des structures qui engendrent la division et l'exclusion. Nous veillons également à ce que les voix marginalisées soient entendues.

Cependant, je crois que l’objectif devrait aller au-delà du simple fait de « donner la parole » à certains groupes, car cela peut impliquer que certaines personnes ont le pouvoir de s’exprimer tandis que d’autres ne l’ont pas.

Pour moi, le fondement d'une société pacifique et résiliente réside dans la création d'espaces où chacun peut s'exprimer, être entendu et participer sur un pied d'égalité.

Lorsque toutes les voix sont véritablement prises en compte, les communautés deviennent plus démocratiques, plus justes et mieux armées pour instaurer la confiance et la compréhension.

En réalité, si nous parvenons à créer de tels espaces, nous pourrons même dépasser les étiquettes telles que majorité et minorité. Nous pourrons développer de nouvelles façons de penser et de parler des gens, des façons qui mettent moins l'accent sur les catégories et davantage sur notre humanité commune, tout en valorisant la diversité de nos expériences et de nos points de vue.

Q6. Nous vivons à une époque où les médias sociaux influencent l'opinion publique plus que jamais. Pensez-vous que les médias et les plateformes numériques actuels facilitent la compréhension mutuelle ou, au contraire, rendent-ils le dialogue plus difficile ? Quels changements souhaiteriez-vous voir ?

Dr Raha Sabet Sarvestany :

Je pense que la réponse est les deux.

Les médias et les plateformes numériques peuvent faciliter la compréhension mutuelle, mais ils peuvent aussi compliquer le dialogue. Tout dépend en fin de compte de l'usage que nous en faisons.

Je ne crois pas que les médias sociaux ou les plateformes numériques soient, en eux-mêmes, la cause des conflits ou de la paix. Ce sont des outils.

La vraie question est de savoir comment les gens choisissent de les utiliser.

Cette même plateforme peut servir à diffuser la compréhension, l'empathie et un dialogue constructif, ou à promouvoir la division, la désinformation et la polarisation.

Ce que je souhaiterais voir, c'est une plus grande importance accordée au dialogue respectueux, à la pensée critique et à l'utilisation responsable de ces technologies.

Si nous abordons ces plateformes avec ouverture et une réelle volonté d'apprendre les uns des autres, elles peuvent devenir de puissants espaces de connexion plutôt que de conflit.

Q7. En tant que membre du monde universitaire, vous interagissez avec des étudiants et des chercheurs issus de différents horizons. Quel rôle les universités devraient-elles jouer pour préparer les générations futures à bâtir des ponts plutôt qu'à contribuer à la polarisation ?

Dr Raha Sabet Sarvestany :

C'est une question très pertinente.

Je crois que les universités ont un rôle crucial à jouer dans la préparation des générations futures à bâtir des ponts entre les cultures. Ce sont des lieux où des personnes d'horizons, de cultures et de perspectives différents se rencontrent pour apprendre les unes des autres.

Parallèlement, nous devons reconnaître que le monde universitaire peut parfois contribuer à la polarisation.

Par exemple, certaines traditions et théories académiques — souvent façonnées par un nombre limité de voix dominantes — ont exercé une forte influence sur la production de connaissances à l'échelle mondiale.

Cela soulève d'importantes questions concernant la liberté académique, la diversité intellectuelle et la reconnaissance et la valorisation des connaissances.

Idéalement, les universités devraient créer les conditions permettant aux diverses perspectives, langues et traditions intellectuelles de dialoguer sur un pied d'égalité.

Les progrès technologiques peuvent nous aider à nous rapprocher de cet idéal en rendant plus accessibles les travaux de recherche issus de différents contextes linguistiques et culturels.

Pour moi, le rôle des universités n'est pas seulement de produire des connaissances, mais aussi de cultiver l'ouverture d'esprit, la pensée critique, l'humilité et le dialogue.

Lorsque les étudiants et les chercheurs apprennent à dialoguer respectueusement avec différents points de vue, ils sont plus susceptibles de devenir des bâtisseurs de ponts plutôt que des acteurs de la polarisation.

Q8. Ce projet s'intitule Dialogue interculturel car je crois que des conversations constructives peuvent transformer notre regard les uns sur les autres. Pensez-vous que des échanges respectueux entre personnes ordinaires peuvent contribuer concrètement à la paix ? Et si vous pouviez transmettre un message à travers le monde sur la construction de la paix, quel serait-il ?

Dr Raha Sabet Sarvestany :

Oui, je crois que des conversations respectueuses entre les personnes peuvent contribuer à la paix de manière significative.

Cependant, pour moi, la question la plus importante est : qu'entendons-nous par conversation constructive ?

Chacun peut avoir sa propre conception d'un dialogue constructif. Par conséquent, le défi consiste non seulement à encourager les conversations, mais aussi à développer les compétences nécessaires à leur déroulement.

Comment relier différents points de vue ?

Comment apprendre à écouter avec ouverture, empathie et humilité ?

Quelles compétences et attitudes devons-nous développer pour engager un véritable dialogue ?

Je pense que des conversations constructives deviennent possibles lorsque nous les percevons comme un processus d'apprentissage partagé plutôt que comme une tentative de convaincre les autres que nous avons raison.

L'objectif n'est pas nécessairement l'accord, mais une meilleure compréhension et des liens humains plus forts.

Si je pouvais laisser un seul message aux gens du monde entier concernant la construction de la paix, ce serait celui-ci :

La paix commence lorsque nous sommes prêts à apprendre les uns des autres et à nous engager à créer la paix non seulement pour ceux que nous connaissons, mais aussi pour ceux que nous ne rencontrerons peut-être jamais.

À propos de l'invité

Dr Raha Sabet Sarvestany

• Doctorat en études féminines

• Chercheur postdoctoral , Université Åbo Akademi, Finlande

• Coordinateur Régional (UE) , ICOIA

• Coordinateur local d'Amnesty Turku

• Membre du comité de rédaction , JMEVS

• Membre du conseil d'administration , SELMA